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[ 2005/11/22 - 운영자 ]
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2006 International Guest Chef “한국음식, 세계화가 필요하다!”
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2006 International Guest Chef
“한국음식, 세계화가 필요하다!”
2005년 10월 8일부터 23일까지 아라마크에서 실시하는 International Guest Chef 프로그램에 참석하라는 연락을 받고 즐거운 마음과 그 기쁨을 감출 수가 없었다. 하지만 그것도 잠시, 다시 생각해보니 영어 한마디 못하는 내가 미국이라는 곳에 가서 잘 할 수 있을까 두려움과 걱정이 앞섰다. 이 프로그램의 참여를 위해 장장 5-6개월을 준비하고 막상 미국행 비행기에 오르니 미국이 가까워 올수록 걱정이 커지는 것이었다. 새삼 ‘아! 이래서 공부를 많이 해야겠구나’하는 생각도 들었다. 이런 저런 고민을 하면서 10월 8일, LA공항에 도착하니 작년 미국쪽 Guest Chef로 한국을 방문했던, 윌 스미스 가족이 마중 나와 있었다. 윌의 가족을 만나니 오기 전에 했던 많은 고민들과 걱정은 그들의 친절함에 눈 녹듯 다 사라지고 없었다.
다음날 Guest Chef 프로그램의 첫 일정으로 Anaheim Convention Center의 주방을 방문하게 되었다. 처음으로 미국의 주방을 보게 되어 마냥 가슴이 설레었고, 잠시 둘러보면서도 느낀 것은 우리와 다른 점이 주방이 아닌 그 나라의 문화 자체가 너무 다르다는 것이었다. 미국 직원들이 더 열심히 일한다든지 청결하다든지 이런 점에선 한국의 우리 지점들과 다를 바가 없었으나, 모든 시스템 측면에서 그들과 많은 차이가 있다는 것을 알게 되었다. 미국인들의 문화, 그들의 자유로움, 그들의 식생활, 그리고 체계적인 유통시스템 등이 특히 우리와 많이 다른 듯했다. 주방에서 직접 일을 하면서 Dry Kitchen을 철저히 유지하고 있는 그들의 환경이 얼마나 위생적인 지 또한 다시 한번 깨닫게 되었다. 위생을 강조하지 않는 듯하면서도 체계적으로 청결 상태를 유지하고 있었다. 참고로 이번 프로그램을 참여하면서 주방에서 야채 씻는 장면을 찾아볼 수가 없었다. 유통시스템이 규격화되고 전처리된 물품을 주로 사용하기 때문에 모든 것이 위생적으로 납품이 되며 규격에 맡게 절단되어 입고되고 있었다. 다양한 종류의 풍부한 재료를 다루는 것을 보며 미국의 풍요로움에 대해 부러움을 느끼기도 했다.
또한 미국인들의 식생활은 한국인들과는 너무나 다른 것같았다. 그들은 3000명이 오는 행사를 하였음에도 불구하고 주방이 소란스럽지 않았다. 왜냐하면 모든 것이 일회용이기 때문이었고 수저, 접시, 쟁반, 컵 등 씻을 것이 없었다. 잠시나마 우리 방식으로 일하는 것이 정말 절약하는 것인지, 아니면 그들이 낭비 문화 속에서 일하는 것인지, 절약과 낭비의 기준이 어디에 어떻게 적용되는 것인지 등을 모든 행사를 끝내고 숙소로 돌아오며 생각해봤다.
한국의 음식을 전 세계인들이 즐길 수 있게 더 많이 개발해야겠다는 생각도 들었다. 미국 음식과 한국 음식을 비교해봤을 때, 우선 한국 음식은 식사가 간편하지 않고 밥, 국, 반찬 등의 세트문화 음식이어서 서양 사람들이 먹기엔 다소 번거롭고 복잡한 듯했다. 세계 속에서 한국음식이 자리를 잡으려면 간편하게 먹을 수 있는 음식을 개발해야 외국인들이 더 많은 선호도를 가질 것이라는 생각이 들었다. 그러나 맛이나 시각적으로 봤을 때 우리나라 음식은 세계적인 음식으로도 전혀 손색이 없을 만큼 매우 훌륭하다는 생각이 들었다. 미국에도 한식전문 식당은 있었으나 오피스가 밀집한 지역의 빌딩 안이나 그 주변에서 한국음식코너를 전혀 보지 못했다는 점이 마음 한구석을 아프게 했다.
LA에서의 모든 일정을 마치고 뉴욕 골드만삭스 빌딩에서 개최된 두 번째 프로그램에 참여하기 위해 뉴욕으로 향했다. 뉴욕 골드만삭스 지점의 규모는 일일식수 3000명 정도이며 월 매출이 12억원 정도라고 한다. 여러 메뉴를조리하는데 공동 주방이 없이 10가지가 넘는 메뉴를 각자의 코너에서준비하여 즉석에서 판매를 하는 장면이 그저 놀라울 뿐이었다. 우리 백화점 식품코너처럼 다양하고 풍부한 메뉴로 인해 선택의 폭이 그만큼 넓어 고객들의 만족도가 매우 클 것으로 생각되었다.
골드만삭스에서 이벤트 행사의 일환으로 내가 준비한 불고기 덮밥(불고기, 야채샐러드, 김치, 볶음밥, 잡채 등등) 세트 음식을 100인분 준비하여 판매를 시작했는데 반응이 매우 좋아 준비한 것보다 더 많은 매출을 올릴 수 있었다. 손님들이 이벤트 음식이 맛있다고 평하였지만 음식 뿐만 아니라 골드만삭스 지점의 관리자들의 홍보 역할이 한몫해서 그만큼 호응이 좋았던 게 아닌가 하는 생각도 들었다. 매출증진을 위해 메뉴 및 맛의 개발도 중요하지만 고객들을 향한 마케팅 홍보 또한 중요하다는 것을 알게 되었다.
마지막 일정으로 UN빌딩에서 International Guest Chef Party가 있었다. 내가 준비한 것은 한국의 전통 떡과 대추차였지만 음식의 종류와 양에 상관없이 UN빌딩에서 내가 이와 같은 행사에 참여한다는 것 자체만으로도 흥분되고 설레었다. 삼엄한 경비를 뚫고 UN빌딩에 들어가면서 세계 각국의 유명인사 및 의원들이 모이는 곳이라는 생각에 정말 가슴이 벅차 올랐다. 저녁에 Guest Chef Party가 시작되면서 ARAMARK의 고위 경영진들도 다 모인 듯했으며, 조 누바우어, 아라마크 회장님도 면전에서 뵙고 각국에서 온 Chef들과 인사도 하면서 즐거운 시간을 보냈다. 모든 일정이 끝났을 때 길고 긴 여정을 마치는 것같아 마음이 편안해졌다. 그 동안 날 위해 수고해준 Anaheim 윌 스미스 가족과 골드만삭스의 조안나 김, UN 빌딩에 박정아 양 그리고 많은 관계자들에게 진심으로 감사를 표하며, 아라코 사장님과 임직원 여러분들에게도 다시 한번 깊은 감사를 드린다. 앞으로 발전하는 아라코에 조금이나마 힘이 되도록 더욱 더 노력해야겠다는 다짐해본다.
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[ 2005/11/22 - 운영자 ]
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